Pancreatite aguda: o que é, sintomas, causas e tratamentos

A pancreatite aguda é a inflamação do pâncreas, normalmente causada por cálculos biliares ou pelo consumo excessivo de bebidas alcoólicas. O principal sintoma da doença é uma dor intensa na região superior do abdômen, que pode ser incapacitante.

Na maioria dos casos, a pancreatite aguda é resolvida com uma hospitalização de curta duração, para controlar a dor e cuidar da hidratação do organismo, até que o processo inflamatório cesse.

Em alguns casos, porém, a pancreatite aguda progride para um quadro grave e demanda cuidados mais vigorosos, com controle da infecção com antibióticos e cirurgia.

Veja mais detalhes sobre o que é a pancreatite aguda, as principais causas, os sintomas, as possíveis complicações e como são feitos o diagnóstico e o tratamento desta condição.

Pancreatite aguda: o que é?

A pancreatite aguda é um processo inflamatório súbito que atinge o pâncreas, e que pode ser leve ou letal, sendo na maioria dos casos um problema facilmente resolvido com hospitalização.

O pâncreas é uma glândula localizada atrás do estômago, na parte superior do abdômen. Ele é responsável por produzir enzimas digestivas, que ajudam a digerir carboidratos e gorduras, e o hormônio insulina, que atua no controle da glicemia.

Geralmente, a região do pâncreas produtora de líquidos digestivos é o local afetado pela inflamação. Ela é classificada como “aguda” por se desenvolver subitamente, ou rapidamente, e cessar em alguns dias ou poucas semanas.

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Neste sentido, a pancreatite aguda é diferente da crônica, um processo inflamatório duradouro, capaz de produzir danos permanentes.

Causas da pancreatite aguda

As causas mais comuns da pancreatite aguda, responsáveis por mais de 70% dos casos, são o consumo abusivo de álcool e os cálculos biliares (pedra na vesícula).

Cálculos biliares

Os cálculos biliares são materiais sólidos, geralmente cristais de colesterol, que ficam depositados na vesícula biliar, um pequeno órgão localizado abaixo do fígado.

A vesícula biliar e o pâncreas compartilham um ducto, o ducto colédoco. Pode acontecer de um cálculo biliar se mover, obstruir esse ducto e fechar o esfíncter de Oddi, por onde o pâncreas libera o suco pancreático contendo as enzimas digestivas no duodeno.

Em geral, esse bloqueio é temporário e, por isso, causa apenas danos locais. Caso o problema não se resolva rapidamente, o suco pancreático retido começa a danificar as próprias células da glândula, gerando uma inflamação mais grave.

Bebidas alcoólicas

O consumo excessivo de bebidas alcoólicas aumenta o risco de uma pessoa desenvolver pancreatite aguda.

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O mecanismo pelo qual o álcool promove a pancreatite aguda ainda não é completamente conhecido pelos estudiosos da área, mas as observações apontam que o álcool seja convertido em substâncias tóxicas que são danosas às células do pâncreas.

Outra hipótese válida é que o álcool promova o entupimento dos ductos pancreáticos, impedindo a liberação do suco digestivo, que passa a atacar as células da glândula.

Herança genética

Além dos fatores externos, algumas mutações genéticas parecem deixar algumas pessoas mais predispostas a desenvolverem pancreatite aguda, é o caso de pessoas com fibrose cística ou com genes dessa doença.

Outros fatores

Depois do álcool e dos cálculos biliares, alguns medicamentos e infecções virais também podem ser responsáveis por causar um processo inflamatório súbito e passageiro no pâncreas.

Nesses casos, a pancreatite aguda é resolvida com a suspensão do medicamento e com o fim do ciclo viral.

Sintomas da pancreatite aguda

A maioria das pessoas com pancreatite aguda sentem uma dor muito forte na parte superior do abdômen. Em algumas pessoas, a dor irradia para as costas.

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Principalmente quando é causada por cálculos biliares, a dor tem um início súbito e fica muito intensa em poucos minutos. Quando é causada pelo álcool, a dor demora um pouco mais para se manifestar, geralmente alguns dias após a inflamação ter se instalado.

Uma vez iniciada, a dor se mantém constante e forte durante os dias da inflamação.

A dor pode ficar ainda pior no momento em que a pessoa tosse, faz movimentos mais rápidos ou bruscos, ou respira profundamente. Além disso, a dor pode ser acompanhada de náuseas e vômitos.

Como a falta de suco pancreático no duodeno prejudica a digestão, o conteúdo intestinal pode ficar parado, causando inchaço.

A dor é o principal sintoma da pancreatite aguda, mas há pessoas que ficam tão mal, que apresentam outros sintomas, como:

Sudorese excessiva
Aumento da frequência cardíaca
Respiração rápida e ofegante
Febre
Pressão baixa
A esclera, a parte branca dos olhos, fica amarelada

Veja outras possíveis causas de dor no pâncreas.

Suor excessivo — O suor excessivo é um sintoma característico da pancreatite aguda

Complicações da pancreatite aguda

Se a pancreatite aguda não se resolver rapidamente e virar um quadro grave, pode haver complicações.

Uma delas é o pseudocisto pancreático, um acúmulo de líquido pancreático no pâncreas, que pode infeccionar.

Outra complicação possível é a pancreatite necrosante, em que algumas células do pâncreas morrem e permitem o extravasamento do suco pancreático para a cavidade abdominal, podendo causar uma queda importante da pressão arterial, seguida de choque e falência de órgãos, como rins, pulmões e coração.

Diagnóstico da pancreatite aguda

A dor abdominal, dentro de um contexto de cálculo biliar ou consumo de álcool, já fazem o médico ou a médica suspeitar de pancreatite aguda.

No exame físico, o abdômen é apalpado para verificar o nível de dor e a rigidez da musculatura da parede abdominal. Ao auscultar o abdômen com um estetoscópio, pouco ou nenhum barulho intestinal pode ser ouvido.

Um exame de sangue pode revelar níveis aumentados de enzimas pancreáticas, amilase e lipase, no primeiro dia da inflamação.

Um raio-X do abdômen pode mostrar se as alças intestinais estão dilatadas e, em alguns casos, também pode revelar a presença de cálculos biliares. O ultrassom do abdômen é capaz de revelar com mais nitidez a presença de cálculos biliares na vesícula ou no ducto e, também, o inchaço do pâncreas.

Depois do ultrassom, a tomografia computadorizada com contraste é o exame mais útil para identificar uma inflamação grave no pâncreas, bem como suas complicações.

Se houver suspeita de infecção no pâncreas, o médico ou médica pode aspirar uma amostra através de uma agulha inserida na pele, para fazer alguns exames.

Por fim, a dosagem de tripsinogênio na urina, uma enzima secretada pelo pâncreas, pode ajudar no diagnóstico de pancreatite aguda.

Tratamentos da pancreatite aguda

O tratamento da pancreatite aguda depende do grau da inflamação e dos danos.

O tratamento da pancreatite aguda leve envolve:

Hospitalização: de curta duração.
Hidratação na veia.
Analgésicos para alívio da dor.
Jejum, para não sobrecarregar o pâncreas.
Dieta pastosa e pobre em gordura: caso a pessoa não esteja com náuseas e vômitos.

O tratamento da pancreatite aguda moderadamente grave envolve:

Hospitalização: maior duração.
Hidratação na veia.
Alimentação pastosa e pobre em gordura, se não estiver vomitando.
Alimentação por sonda, se não estiver conseguindo se alimentar.
Antibióticos, se apresentar infecção.

A pancreatite aguda grave requer:

Internação em Unidade de Tratamento Intensiva (UTI), para monitoramento dos sinais vitais.
Coleta periódica de amostras de sangue, para monitoramento do estado de saúde.
Alimentação por sonda ou por via intravenosa.
Hidratação intravenosa.
Suplementação de oxigênio.

Se a pancreatite aguda tiver sido causada por cálculos biliares e eles não forem expelidos espontaneamente, o médico ou médica responsável pelo caso faz a extração dos cálculos com uma colangiopancreatografia retrógrada endoscópica. Veja como é a cirurgia de vesícula.

Caso haja pseudocistos no pâncreas, eles são drenados com um cateter inserido por via endoscópica.

No caso de uma infecção, o tratamento envolve o uso de antibióticos e remoção do tecido infectado e necrosado por endoscopia ou cirurgia.