Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Virginia Tech, nos Estados Unidos, revelou que o tipo de sabonete que você utiliza durante o banho pode influenciar a atração ou repulsão de mosquitos. O estudo foi publicado na revista científica iScience.
Os mosquitos utilizam compostos orgânicos voláteis (VOCs) liberados por plantas e animais hospedeiros, incluindo seres humanos, para localizar a sua fonte de alimento e garantir a sua sobrevivência.
Esses odores podem variar em intensidade de acordo com as circunstâncias e também podem ser reforçados quando usamos sabonetes.
Pesquisas anteriores já identificaram certas substâncias químicas presentes em nosso odor corporal que atraem os mosquitos que se alimentam de sangue humano.
No entanto, pouco se sabe a respeito de como os aromas que aplicamos à nossa pele podem afetar a atração desses insetos.
Algo que se sabe é que embora os mosquitos fêmeas sejam conhecidos por se alimentarem de sangue animal, assim como os machos, eles também se alimentam de néctar.
O néctar é um líquido doce e viscoso produzido pelas flores. É uma substância rica em açúcares que serve como recompensa para os insetos polinizadores, como as abelhas, atraindo-os para visitar as flores e transferir o pólen, contribuindo para a reprodução das plantas.
Portanto, é possível que certos cheiros presentes em sabonetes, geralmente associados à natureza, possam confundir os mosquitos e aumentar sua atração por seres humanos. Esta teoria foi testada neste novo estudo.
Os pesquisadores americanos identificaram que o tipo de sabonete que usamos durante o banho, junto do cheiro natural do nosso corpo, pode fazer os mosquitos se sentirem atraídos por nós.
Por outro lado, também é possível que o contrário também aconteça, ou seja, certos cheiros podem afastar os mosquitos.
Como foi realizado esse estudo?
Foram selecionados quatro voluntários que tiveram as suas assinaturas olfativas identificadas, a fim de determinar se eles naturalmente atraíam mais mosquitos ou não. Os cientistas também usaram quatro tipos de sabonetes: dois considerados “naturais” e dois do tipo “comum”.
No experimento, camisas com mangas foram utilizadas pelos voluntários e algumas delas foram lavadas com os sabonetes testados, enquanto outras permaneceram sem lavar. Adicionalmente, os pesquisadores lavaram camisas que não foram usadas.
As camisas, então, foram expostas individualmente aos mosquitos Aedes aegypti, responsáveis pela transmissão de doenças como dengue, zika, chikungunya e febre amarela.
Resultado do estudo
Os resultados mostraram que a lavagem das camisas com sabonetes modificou o cheiro do corpo de maneira significativa. A lavagem com todos os sabonetes aumentou a quantia de VOCs que atraem os mosquitos.
No entanto, os sabonetes considerados “naturais”, que têm menos produtos químicos fortes, registraram um aumento de VOCs expressivamente mais baixo do que os sabonetes “comuns”.
Os pesquisadores observaram que as camisas usadas pelos voluntários e lavadas com os sabonetes “comuns” exibiam fortes concentrações de compostos aromáticos encontrados em plantas e flores que atraem os mosquitos. Os mesmos compostos foram encontrados nas camisas utilizadas por voluntários e lavadas com os sabonetes “naturais”.
Entretanto, essas amostras apresentaram, em maior concentração, aromas repelentes, como o limoneno, encontrado em frutas cítricas como limão e laranja.
O bioquímico e geneticista da Virginia Tech, Clément Vinauger, que é autor do estudo, explicou ao portal Gizmodo que quanto usamos sabonetes, o nosso cheiro muda muito. Isso acontece porque o sabonete adiciona várias substâncias químicas das plantas ao nosso cheiro.
Ele também destacou que a combinação entre os produtos químicos específicos do sabão e o cheiro corporal de cada pessoa determina se os mosquitos a achariam mais ou menos atraente depois que ela passa o sabão na sua pele.
Essa descoberta abre perspectivas para a formulação de repelentes mais eficazes, visando reduzir as picadas de mosquito e, consequentemente, as doenças transmitidas por eles. As informações são de O Globo.
Fontes e referências adicionais
- Soap application alters mosquito-host interactions, iScience, 2023.
Fontes e referências adicionais
- Soap application alters mosquito-host interactions, iScience, 2023.
Você já imaginou que o tipo de sabonete que você usa pode atrair ou repelir mosquitos? O que achou desse estudo? Pretende avaliar melhor os compostos do seu sabonete? Comente abaixo!
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